Les maisons, les bureaux, les hôtels, les écoles, les commerces, les installations sportives et autres types de bâtiments comportent généralement des espaces pouvant être chauffés efficacement par des systèmes de chauffage tels que les convecteurs, les panneaux rayonnants de plafond ou les radiateurs infrarouges. Grâce à une combinaison optimale de personnalisation et de performance, les convecteurs constituent la solution idéale pour les bâtiments aux besoins de chauffage complexes.
Qu'est-ce qu'un convecteur ?
Les convecteurs sont des appareils de chauffage sans ventilateur qui utilisent la convection naturelle pour déplacer l'air chaud dans l'espace climatisé, ce qui les rend beaucoup plus silencieux que les radiateurs soufflants.
Parallèlement, ces appareils contribuent à résoudre les problèmes de chauffage, notamment en neutralisant les courants d'air froid près des fenêtres, en réduisant la condensation sur les vitres et en favorisant la déstratification de l'air intérieur. Les convecteurs sont particulièrement adaptés aux espaces dotés de grandes baies vitrées, tels que les bureaux, les écoles et les halls d'hôtel. Généralement installés au niveau du sol sur les murs extérieurs et sous les fenêtres, ils créent une circulation d'air ascendante qui contrecarre les courants d'air froid descendants et minimise la condensation.
Disponibles en différentes tailles, configurations et couleurs, les convecteurs offrent une grande flexibilité de conception et d'installation. Les convecteurs électriques proposent un large éventail d'options de contrôle, allant des thermostats intégrés pour chaque unité aux systèmes de contrôle par thyristors (SCR) intégrables aux systèmes de gestion technique du bâtiment (GTB).
Comment fonctionne un radiateur à convection ?
L'air à l'intérieur du convecteur se réchauffe et devient moins dense que l'air froid ambiant, ce qui lui permet de monter par convection naturelle. En montant, l'air chaud aspire l'air plus froid au sol, créant ainsi un flux d'air constant. Lorsqu'un convecteur est placé sous une fenêtre, l'air chaud qui monte bloque le flux descendant d'air froid, créant un rideau d'air.
Un élément chauffant convertit l'énergie électrique en chaleur en faisant passer un courant électrique dans un fil résistif spécialement conçu. Les éléments utilisés dans les convecteurs sont constitués d'une gaine métallique et comprennent un fil résistif enroulé en hélice, enrobé de poudre isolante (oxyde de magnésium, MgO) et lui-même contenu dans une gaine métallique.
Des ailettes sont ajoutées au noyau de l'élément chauffant pour améliorer le transfert de chaleur en créant un effet de cheminée, dirigeant ainsi le flux d'air vers l'élément. La grande surface des ailettes chauffe l'air traversant l'appareil. La plupart des convecteurs sont équipés d'ailettes en aluminium collées au noyau sous pression. Cependant, les convecteurs haute performance et antidéflagrants possèdent des ailettes en acier spéciales brasées au noyau pour répondre à des exigences plus élevées.
Des capteurs de température situés sur ou près de la résistance coupent son alimentation électrique en cas de surchauffe. Dans les convecteurs, le limiteur de surchauffe se déclenche généralement lorsque l'entrée ou la sortie d'air est obstruée par des rideaux ou des meubles, provoquant une accumulation de chaleur.
Comment choisir le bon modèle ?
Les convecteurs sont généralement installés en périphérie des pièces pour bloquer les courants d'air descendants provoqués par le refroidissement de l'air ambiant par un mur extérieur froid, et pour compenser les pertes de transmission. Le plus souvent, ils sont fixés au niveau du sol, le long du mur extérieur et sous les fenêtres, permettant ainsi à l'air chaud de monter par le haut et bloquant le courant d'air froid descendant.
Pour s'adapter aux différentes conditions d'utilisation, de nombreux fabricants proposent une variété de styles et de configurations, notamment :
- Convecteurs avec alimentation en air frontale et inférieure.
- Convecteurs intégrés aux armoires.
- Convecteurs de rebord de fenêtre.
Comme les convecteurs ne comportent aucune pièce mobile et utilisent la circulation naturelle de l'air plutôt que la ventilation forcée, ils sont idéaux pour les espaces de vie calmes. Cela inclut les chambres et les bureaux, où les convecteurs peuvent être installés le long des murs extérieurs, sous les fenêtres, pour diffuser une chaleur douce et silencieuse.
Toutefois, lors de l'installation d'un convecteur, les concepteurs et les ingénieurs doivent veiller à laisser suffisamment d'espace mural pour les meubles et les rideaux, et tenir compte de l'emplacement des prises électriques. Les convecteurs à résistance électronique à eau présentent une température de surface plus basse que les modèles classiques, ce qui en fait un choix sûr pour une chambre d'enfant.
Les convecteurs peuvent être commandés individuellement grâce à un thermostat intégré, par groupes via un système de gestion technique du bâtiment (GTB), ou par une combinaison des deux. Lors du choix d'un système de commande, il convient de tenir compte du niveau de précision requis et des paramètres de l'espace à aménager. Les circuits de commande des convecteurs fonctionnent soit en basse tension (24 V CA), soit à la tension secteur (tension d'alimentation standard de l'appareil).
Les thermostats électroniques ou à mercure de 24 watts sont plus précis que les régulateurs de tension bimétalliques standard. Il est préférable de les placer au centre de la pièce à chauffer, en veillant à respecter la distance entre les résistances et le thermostat. Un thermostat trop éloigné des résistances peut entraîner une surchauffe ou une sous-chauffe de certaines zones de la pièce.
